O efeito de espaçamento (spacing effect) é o fenômeno pelo qual a aprendizagem é mais duradoura quando as sessões de estudo são distribuídas ao longo do tempo do que quando são concentradas numa única vez. É a diferença entre estudar uma hora por dia durante uma semana e estudar sete horas seguidas num único dia: o primeiro retém muito mais.
O efeito foi identificado por Ebbinghaus em 1885 e é considerado um dos achados mais robustos de toda a psicologia, replicado em diferentes materiais, idades e contextos. A meta-análise de Cepeda e colaboradores (2006) consolidou essa evidência reunindo um grande volume de estudos experimentais.
Para o estudo, o efeito de espaçamento é o fundamento teórico da revisão espaçada: ele explica por que espalhar as revisões funciona. O "cramming" (estudar tudo na véspera) pode salvar uma prova no dia seguinte, mas perde quase tudo em poucas semanas, justamente o oposto do que se quer para concursos e vestibulares de ciclo longo.
A técnica que aplica esse princípio é a repetição espaçada.